La llamada: James Wooden | Baseball Prospectus

Traducido por José M. Hernández Lagunes

La situación: Un duro viaje dejó a los Nats cinco partidos por debajo de .500 y más atrás en la carrera por el Comodín de la Liga Nacional. Si bien su cuerpo de picheo ha sido una agradable sorpresa, su ofensiva en el tercio inferior podría necesitar un impulso. Afortunadamente, Washington cuenta con dos de los mejores prospectos de bateo del béisbol, y recurre a uno de ellos, James Wooden, para reforzar un jadrín que sólo batea .366 de slugging durante la temporada.

Antecedentes: Wooden fue seleccionado en la segunda ronda del draft de 2021 por los Padres de San Diego. Se rumoró que podría salir en la primera ronda después de una temporada de exhibición muy fuerte, pero los problemas de abanicadas y fallos en su último año de preparatoria frenaron parte del entusiasmo, aunque menos en nuestro tablero de draft. Wooden tuvo un buen debut profesional en los complejos, y eso, sumado a los persistentes y sólidos informes de los visores, lo colocó en el quinto lugar en el sistema de los Padres y nosotros lo señalamos como un nombre potencial para el High 101 del año siguiente. Bueno, un punto para Baseball Prospectus, porque Wooden tuvo una temporada incendiaria en 2022. Si bien se perdió tiempo por un par de lesiones, arrasó en nivel A como jugador de 19 años, y su herramienta de bateo–que se veía como una preocupación al salir del draft–ahora parecía una verdadera fortaleza. Además, le pegaba a la pelota con la mayor fuerza que se puede ver en un prospecto adolescente. No sólo entró en la lista de los 101 mejores de ese año, sino que llegó al número tres. A mediados de la temporada 2022, Wooden fue traspasado de San Diego a D.C. en el traspaso de Juan Soto y también encabezó la lista de ese sistema en la temporada invernal. Sin embargo, los Nats no tienen el mejor historial de desarrollo de jugadores, especialmente con los bateadores, y algunas grietas comenzaron a aparecer en 2023. Los números de la línea superior todavía se ven bastante bien, pero la tasa de contacto cayó una vez más, especialmente después de una promoción a Doble-A, y se encontró en compañía de un prospecto de jardín aún mejor después de que los Nats reclutaron a Dylan Crews en segundo lugar. Sin embargo, aunque es parte del trabajo criticar, Wooden se mantuvo entre los mejores prospectos del béisbol. Cayó a la séptima posición, pero sus acciones están de nuevo al alza, ya que ha destruido a Triple-A en lo que va de año, con una línea de .353/.463/.595. Con el tiempo, eso iba a forzar la decisión de la gerencia de los Nats, y aquí estamos.

Reporte de los visores: Wooden tiene una figura increíblemente imponente en la caja de bateo e inmediatamente se convertirá en uno de los seres humanos más altos que jueguen en las Grandes Ligas. Trabaja desde una postura muy abierta antes de levantar la pierna para cerrar. Sus manos empiezan altas, bajan y dejan que sus rápidas muñecas hagan el resto del trabajo. Tiene un montón de piezas móviles en un hombre muy alto con una cintura muy alta, pero todo es muy fluido en la acción, y Wooden es lo suficientemente fuerte como para que pueda sacrificar un poco de violencia de swing para el management del barril y todavía hacer daño. Si mantiene sus velocidades de salida de Triple-A durante el salto a las Mayores, estará inmediatamente entre los mejores bateadores del juego. Si bien Wooden tiene la silueta de un toletero de grandes elevados que pisa y levanta, puede tender a sacrificar algo de contacto optimizado por el contacto normal. Sus números bate-a-bola han variado un poco como profesional, pero su tasa de contacto de este año es más que adecuada dada la cantidad de daño que puede hacer, pero encontrar un poco más de armonía entre el poder y el contacto podría ayudarle a entrar en el rango de más de 30 cuadrangulares a nivel de Grandes Ligas. No me sorprendería que, en un principio, Wooden se limitara a intentar mantenerse a flote y bateara más bolas duras que majestuosos dingers, aunque es perfectamente capaz de lanzar algunos misiles de baja trayectoria por encima de la valla. Es possible que siempre haya algunos problemas de abanicadas y fallas. La altura y la cintura alta de Wooden significan que el bate tiene que recorrer un largo camino y menos tiempo para adaptarse, aunque siempre ha sido un bateador bastante disciplinado. A mediano plazo, lo proyectaría para algo así como .280 con más de 30 cuadrangulares, pero hay algunos resultados al alza verdaderamente llamativos, pero quizás menos de un piso de herramienta de bateo de lo que uno quisiera en un prospecto entre los cinco mejores del béisbol, que es donde Wooden iba a aterrizar en los 50-medios de la temporada antes de su llamado. Wooden tiene la velocidad de pies–y la longitud de zancada–para recorrer suficiente terreno en el jardín central, pero generalmente ha dividido su tiempo entre el central y una esquina en los últimos dos años, y ha jugado más en el jardín izquierdo desde que Dylan Crews se le unió en Rochester. Es possible que pase algún tiempo en los tres puestos del campo exterior en las Grandes Ligas.

Futuro inmediato en las Grandes Ligas: Wooden ha pasado todas las pruebas en las ligas menores y no hay problemas de tiempo de servicio a estas alturas de la temporada. Se le han quitado las ruedas de seguridad y debería ser un jardinero recurring en Washington durante el resto de la temporada. Los lanzadores de Grandes Ligas tratarán de encontrar huecos en la amplia zona de strike de Wooden, y sin duda tendrán éxito. Esta primera mitad de temporada en las Mayores podría ser un poco más tres resultados verdaderos que la proyección a largo plazo, pero Wooden debe ser un bateador por encima de la media, incluso si hay algunos ponches y un poco menos de poder sobre la valla inmediatamente de lo que sugieren sus números de Triple-A.–Jeffrey Paternostro 

Impacto en equipos de fantasía: Por lo normal, estos comentarios casi siempre dejan espacio para la consternación, incluso en medio de la emoción (oye, déjalo ya, estoy escribiendo sobre un jugador de béisbol, no sobre mi papel involuntario en las fiestas universitarias). Ya se trate de problemas de contacto dentro de la zona, o de problemas con lanzamientos de ruptura, o de incapacidad para conectar, o para conectar con suficiente frecuencia, siempre hay algo. ¿Pero quizás no, esta vez? No hay un área clara de preocupación en el juego de Wooden. Está por encima de la media, si no en lo más alto de la escala, en todos los marcadores importantes que puedas imaginar. Al ser un jardinero, también llena un vacío creado por una serie de lesiones en las principales opciones. Si de alguna manera no te has dado cuenta de lo duro que ha sido el jardín hasta este punto del año, filtra tu lista de jugadores por lesiones. Debería batear en el medio de una alineación molesta y ser un contribuyente en toda la tabla. Wooden es uno de los mejores casos que puedes presentar para esperar a apretar el gatillo en FAAB o un reclamo de despido superior.–Tim Jackson